人材育成IoTで効率化・イノベーションを加速させるには？

IoTの仕組みとは？

IoT（Internet of Things)とは、日本語では一般的に「モノのインターネット」と呼ばれ「身の回りのあらゆるモノがインターネットにつながる」仕組みを指します。 あらゆるモノが相互にインターネットで接続されると、それぞれを遠隔で操作・制御したりデータを集めたりすることが出来ます。

また、IoTで言われる「モノ」とは、製造業で使われる工作機械やロボットをはじめ、テレビやエアコンといった家電、医療機器など、モノであれば何でも当てはまるのです。

IoTではまず、モノに組み込まれたセンサーが、周辺の状況、例えば音声や画像、温度、湿度といった様々なデータを取得します。それらを、インターネットを介して蓄積し、データの分析・処理を行います。そして、分析結果に応じてモノが制御または作動を行うのですが、分析の過程ではAI（人工知能）が使われる場合もあります。

市場規模は右肩上がり

IDC Japan 株式会社の調査（2022年）によると、国内IoT市場の市場規模は、2021年の支出額5兆8,948億円に対して2026年には9兆1,181億円になると予想されています。

また、産業分野別では、スマートホーム（オートメーション）、スマートホーム（家電）などの分野がけん引することで個人消費者のIoT支出額規模も主要な産業分野となると見込まれています。

デジタル化の波におけるIoTの役割

IoTはデータ収集によって「現状の見える化」の役割を担います。集めたデータは系統的に整理して、ビックデータとして有用な形で蓄積されます。その後、AI（人工知能）を用いてデータの分析・処理を行い学習させるという、一連の流れの基礎となる箇所を担います。

IoTを適切に活用するには、上記の「見える化」を「新しい価値として何を見出すためにやるか」という、やりたいことを明確にするところがポイントです。

IoTが現場にもたらすメリット・効果

IoTというと、製造業の工場インフラから収集したデータを活用し、効率化や省力化を行う先進的な工場「スマートファクトリー」が有名です。他にも、電力網などの都市インフラからデータを収集し、省力化・防災につなげる「スマートシティ」があります。

身近なところでは、小売店の需要予測や、予防医療などを行う「IoT医療」、家庭内のエネルギー消費を最適にした「スマートハウス」といった、幅広い分野でIoTの実用化が進んでいます。以上の例から分かるように、IoTがもたらすメリットには主に省力化と、そしてイノベーションという2つの側面があります。

運用の省力化・効率化

IoTのメリットの一つは省力化です。都市の電力網やガス、水道といった重要インフラをリアルタイムで「見える化」させたり、工場の製造機械の使用状況などを、IoT技術によって正確に把握したりすることで、無駄なプロセスを分析して効率よく運用します。 また、消費者の身の回りIoTの活用事例としては、人の移動を感知してエアコンの風量を制御するなど、最適な環境を提供することで省力化にもつながります。

データ活用の拡大とイノベーション

IoTが社会のあらゆる場面で使われるようになると、蓄積されるデータの量が増大します。そのため、企業にとって様々なデータを収集し所持するハードルは低くなりました。活用できる情報の選択肢が増えた分、データ活用によるイノベーションが、企業の生き残りのための戦略として行われているのです。

新たな価値の創造が期待される分野としては、企業の業務効率化だけでなく、サービス・プロダクトの開発、マーケティング分野でのイノベーション、社会課題に対応するためのイノベーション等と、多岐にわたります。

IoTの期待と人材不足

IoT活用が広まり、人材不足が浮き彫りになっています。経済産業省の調査によると、IoT、ビックデータ、人工知能を含む先端人材が2020年には約4.8万人不足すると推計されています。さらに、同調査では現在市場の伸び率が、年率平均で約5.0%と予測しているのに対し、人材不足が解消されれば、先端IT分野での潜在市場成長率が8.0%まで伸びるとされています。
潜在的なビジネスチャンスを掴んでいくためには、先端IT人材の育成や、スキルの習得を急がなければなりません。

この記事の執筆者

インターネット・アカデミー　ITビジネスサプリ編集部

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